“因為那狗官不配升遷!”蘇子明雙眼猩紅,滿目悲憤。說完又突然想到什麼似的,痛苦地捂著臉蜷縮成一團,聲音裡儘是委屈和不甘,“他憑什麼?!他毀了我的一生啊……”“你這孩子”裡長邊埋怨邊蹲下身去拍了拍蘇子明的肩膀,“有什麼話好好說,男子漢大丈夫,哭哭啼啼的像怎麼回事兒。”蘇子明哽嚥了一下,估計也覺得自己的哭相太過難看,但還是有些控製不住,抽噎了幾下,才說:“我過去在縣城給人當賬房,主家生意做得很大,涉及的買賣門類眾多,我要對的賬目雖然瑣碎繁雜,但我一直認真謹慎,賬麵上從未出過錯。那狗官——也就是知縣,每年都要主家給他上供一筆銀子,占主家收益的一半。”裡長一臉震驚:“你把這事兒捅出去了?”蘇子明搖頭,“我當時隻想著本分做事,哪兒有那麼大的膽子?我隻如實記了這筆賬目。後來京城有人微服私訪,查閱各地稅收,知縣知道後連夜讓主家改了賬本。但再怎麼改也還有那麼一大筆銀子對不上數啊!”裡長:“那怎麼辦?”蘇子明冷哼一聲,“怎麼辦?那狗官就對京裡來的大官說是我這個做賬的中飽私囊,吞了主家的銀子。實際如何他心裡比誰都清楚,卻顛倒黑白,叫我鋃鐺入獄,刺了青也坐了牢。”他最好的年華,就葬送在了不見天日的暗牢裡,終日與鐵鏈蟑鼠為伴。雖勉強保住性命出獄,但一個有前科的人,誰敢要他當賬房?背上這個違法犯罪的名聲,哪家姑娘願意嫁與他?他一個踏實本分過日子的好男兒,卻無端受了這樣的摧殘,叫他怎能不恨?!聽完他這一席話,裡長沉默了。難怪他與蘇梓桑家無冤無仇,卻還是要火燒她家蠶房。為的就是讓知縣升官發財的美夢破碎。蘇梓桑問:“可是你有冇有想過,這蠶繭即使在我這裡被燒燬,他也還會要彆人來養,屆時你還要一家家燒過去嗎?再說,冤有頭債有主,你要看不過那知縣,你大可以到州府衙門、京城衙門狀告他去,何必背地裡搞這些小把戲?你以為把我們支走,又有裡長見證,我們就安全了嗎?那你就錯了!既是奉命養蠶,隻要結果不利,少說也得是個看管不力的罪名,你看我家像是擔得起的樣子嗎?何況那縣令未必講理,他就是要治我死罪,你又能如何?”蘇子明張了張口,卻冇有說話,蘇梓桑說的這些,他確實都冇有考慮到。蘇梓桑看他這副表情,就知道他聽進去了,繼續說:“最後,還望你搞清楚,你燒的這是我家蠶房,這蠶繭也是我辛苦養的,是我連月來不眠不休的心血。你冇有權利這麼做。”劉氏也白了他一眼,“就是,你燒我家你還有理了?”他再委屈也不能上彆人家點火吧。蘇子明低下頭,承認道:“是我錯了,是我豬油蒙了心,是我考慮欠妥。”其實早在蘇梓桑和蘇梓年兄妹倆衝/進火場的那一刻,他就後悔了。這倆人要是出了什麼閃失,他這一輩子都不會原諒自己的。裡長被蘇梓桑方纔那一番有理有據又邏輯清晰的話震撼到了,不禁重新打量了蘇梓桑一番。明明小姑娘年紀也不大,身量也不高,可怎麼說起話來就讓人恨不得仰著頭看她?見裡長的目光不時在蘇梓桑身上打量,蘇老爹不悅地乾咳了兩聲,“咳咳”。裡長這纔回過神來,“嗯,事兒就是這麼個事兒。”說著看向蘇老爹:“我說文忠啊,子明這孩子也挺可憐的,而且他也知道錯了,還是他打火場裡把桑桑救出來的呢,你看這……能不能彆把這事兒報官府?就當做做好事兒,給孩子留條活路吧。”按照律例,縱火是大罪,嚴重的是要殺頭的,更何況他還意圖壞了知縣的好事,知縣定是不能容他,必會從重處理。不管怎麼說都是鄉裡鄉親的,又同出一族,都是蘇家人,更何況蘇子明這孩子平時為人不差,心也善,待人也都有禮有節的,還讀過不少書。要不是坐過牢,他本也是十裡八鄉後生裡邊的翹楚。年紀輕輕的,要是為此丟了性命,那可真就太可惜了。“他也是一念之差,才辦了壞事,他本心不壞的。”裡長生怕蘇老爹不同意,補充說道。蘇老爹看了蘇子明一眼,蘇子明立刻避開了他的目光。說實話,他不想死,也不想落到知縣手上。可他做了蠢事兒,也不敢奢求蘇老爹的原諒,隻好儘量避開他的目光。蘇老爹對著蘇子明說:“那就要看他表現了。”一旁的蘇梓桑和蘇老二都不自覺地彎了彎唇角,聽他爹這意思,這就是原諒他了。在蘇老二心裡,子明哥是個不錯的人,他這事兒雖然做的不對,但給點教訓也就罷了,不至於要了他性命。蘇梓桑同樣也覺得,蘇子明這事兒做的雖不對,但也不該為此丟了性命,畢竟他從未想過傷害她們一家,甚至還冒著生命危險跑到火場救她。這份恩情,她牢記於心。裡長見蘇老爹這麼說,懸著的心也落了下來,朗聲一笑,對蘇子明說:“聽見了冇?要好好表現,最起碼的,你把人家屋子燒壞了,你得修,聽見冇?”蘇子明頭點得跟小/雞啄米似的,“聽見了,我一定辦好。”說著又認真地對蘇老爹和裡長說:“謝謝叔,謝謝裡長。”裡長擺擺手,“這都小事,不用謝我,你呀,最該謝的應該是桑桑。”蘇子明朝蘇梓桑看過去,他記得,當時他被房梁砸的七葷八素,耳朵裡嗡嗡作響,眼前也迷迷濛濛的一片,但他彷彿看到了蘇梓桑的身影。隻是那時視線太過模糊,他看不真切,也不能肯定是真是假。不過既然裡長這麼說的話,難道是真的?裡長見兩家重歸於好,覺得這都是他的功勞,心裡彆提多美了,笑嗬嗬地對蘇子明說:“你是不知道啊,我們幾個趕過來的時候,就看到桑桑一一隻手把你扛在肩膀上,一隻手還端著個蠶簸,我滴個乖乖!”裡長邊說邊比劃,激動地手舞足蹈,繪聲繪色地向蘇子明講述當時看到的場景。蘇梓桑以手撫額,完蛋!