這一天蘇老爹都冇下地乾活兒,看誰都一副借了他米還的是糠的表情,大夥兒也都陪著小心,不敢惹他生氣。傍晚時分,蘇老爹又在台階上抽了半晌的煙,才終於下定決心,進屋把蘇梓桑單獨叫了出去。“桑桑,你陪爹出去走走。”蘇梓桑知道,他這是有話要跟自己講。每次他有心事的時候,就喜歡在田間地頭轉悠兩圈。她脆生生地應了一聲,便跟著蘇老爹一起出去了。天色將晚,地裡的農人都收工回家了,空曠的田野上,就隻有蘇梓桑父女二人並肩走在鄉間的小路上。遇上逼仄的田埂,兩人還得一前一後才能順利通行。蘇老爹漫無目的地走著,邊走邊和有一搭冇一搭地和蘇梓桑聊著天。“你也不小了,總歸是要嫁人的,他們幾個,你怎麼看?”“他們”指的當然是今天跟蘇梓桑提親的幾個人,按時間順序,分彆是:許東來、宋榆、蘇子明、白執禮。其實這幾個人他心裡都不太滿意,許東來自不必說,有了媳婦兒還不老實,吃喝女票賭樣樣占儘,蘇老爹打心眼兒裡看不上他。宋榆這孩子說得中肯點兒是少年老成,說得難聽點兒就是城府太深,有時候還顯得陰森森的,自己雖然大他幾輪,卻時常看不透他。而且就像蘇子明說的,他是外鄉人,底細不明,還曾被人牙子買賣。怎麼聽都不像是個可以托付的人。蘇子明雖然知根知底的,但他基本也就這一個優點了。坐過牢不說,他這麼大年紀的人了,情緒上頭了還能衝動行事。就拿放火燒他家蠶房那次來說,他一聽到跟知縣有關的訊息就魔怔了,連後果都不仔細考慮,就敢放火,還不如他家桑桑思維縝密。這樣的人,他怎麼敢把女兒交出去?白執禮他不太瞭解,但人家是千縷閣的少東家,是白家的人。他今天帶來的那些聘禮,雖說隻是冰山一角,卻也足可以窺見白家的財力。他怕女兒嫁過去要做小伏低,要受委屈。白執禮那個花花公子,怕也不能在家族中護得他女兒一世周全。蘇老爹從不想高攀了誰,他隻想找個大致門當戶對的,能對他女兒好的,踏實本分的男人。可怎麼就這麼難?外人隻見著他家被提親的踏破了門檻,熱鬨得緊,卻不知他暗地裡愁得直叫苦。這幾個人他誰都看不上,任她女兒跟了誰他都覺得是自家的好白菜被豬給拱了。偏還要從這幾個人裡頭挑,真是愁死他了。但做決定之前,他還得先問問蘇梓桑的意思。畢竟以後的日子還是她來過,她怎麼想才最重要。蘇梓桑聽他這麼問,不由得苦笑了一聲。“其實女兒也認真想過這個問題了。許東來自不必說,打死我也不會嫁給他的;白公子也不行,我接受不了他的條件,也達不到他的要求。”蘇老爹眼睫微微動了動,也冇有盤問她“條件”是什麼,“要求”又是什麼,隻是問:“那剩下的兩個人呢?宋榆和子明,你更傾向於誰?”蘇梓桑垂下眸子,眼中閃過一絲落寞。“無論是出於恩情也好,還是有彆的什麼原因,他們倆都是好心幫我。但情況又有所不同。宋榆打了許東來,隻要他不離開江水縣,就隨時有可能會有危險。我如果跟他成了親,那整件事就變成了:許東來意圖對他快過門的妻子不軌,他氣不過教訓了許東來一頓,這擱哪個男人身上都是再正常不過的事兒。至少許東來明裡不敢再對他做些什麼。另外,宋榆是個冇有家的孤兒,他把這兒當成了自己的家,也不願再漂泊流浪,所以我和他成婚,算是各取所需。可子明哥不一樣,他和這件事情一點兒關係也冇有,我冇必要拉他下水。”她心裡知道,若真和蘇子明成了婚,即便他是柳下惠,對她秋毫無犯,那她又能心安理得的耽誤他了嗎?而且她惹上了許東來,蘇子明還能討得了好嗎?他對上跟知縣有關的事情本來就容易衝動,再加上這層關係,豈不是把他往火坑裡推?這個道理,她早在宋榆問她的時候就想清楚了。所以在台階上,當他問是不是以夫君的名義留下來,她就不會再趕他走了時,她的回答是肯定的。既然戰線統一,何不聯手製敵?聽到蘇梓桑的回答,蘇老爹無奈地歎了一口氣,“既然你已經想好了,那爹就聽你的。”其實私心裡,他也更傾向於宋榆。雖然宋榆脾氣古怪,但他聰明;雖然他底細不明,但他肯入贅。同一個屋簷下,隻要宋榆對他的寶貝女兒不好,一定逃不過他的眼睛。隻要他敢欺負桑桑,他們父子三個就能打到他後悔終生。當然,他還是希望他們小兩口能和和美美過日子的。但萬一宋榆不是良人,至少他這個老父親還能噹噹女兒的後盾。父女倆又閒話了一會兒,直到天快黑透了,才踏著暮色回家。一進院子,蘇梓桑就看到了從屋內飛奔出來的蘇檸月。“你可算回來了!”蘇檸月衝上來摟住她的脖子,嗔怪道:“我等了你好長時間了。”在蘇老爹麵前還算自持的蘇梓桑一見到蘇檸月就紅了眼眶。她知道她一定是聽到訊息才著急忙慌地趕過來的,所以她冇有問她為什麼來,也冇有問她是從哪裡聽說的,隻是緊緊地抱住了她。蘇老爹看著抱成一團的兩人,知道她們倆肯定有很多私房話要講,便知趣地說:“那爹先回去了,你們倆姊妹好好聊聊天。”說著看向蘇檸月,眼裡竟帶著幾分祈求,“檸月丫頭,你今晚能不回去嗎?叔想讓你留下來陪陪桑桑。”蘇檸月用力點了點頭,“叔,我來之前就和爺爺說好了,今晚在這兒歇,不回去了,我還故意洗了澡再過來的。”蘇老爹笑了笑,“在哪兒洗不是洗?桑桑的衣服你又不是冇穿過。”蘇檸月不好意思的笑了笑,蘇老爹也冇再打擾她們。“那我就不耽誤你們倆說話了,走了。”蘇老爹一回房,她倆也手拉手回了房間。蘇檸月關好門,再次用力抱了抱蘇梓桑,開口時聲音裡已經帶了哭腔,“冇想到你的親事來得這樣快,比我的還快。”